De geiten van Vigata graasden ooit op het met afval bezaaide terrein dat nog steeds bekendstaat als de Weide. Nu bloeit er een heel ander soort lokale bedrijvigheid: drugsdealers en prostituees in alle soorten en maten. Maar hun discrete handel wordt verstoord wanneer twee medewerkers van afvalverwerkingsbedrijf Splendour het lichaam ontdekken van ingenieur Silvio Luparello, een van de lokale kopstukken, die blijkbaar in flagrante delicto op de Weide is overleden. Het oordeel van de lijkschouwer luidt: dood door natuurlijke oorzaken – verfrissend ongebruikelijk voor Sicilië. Maar inspecteur Salvo Montalbano, even eerlijk als hij streetwise is en even vernietigend tegenover dwazen en schurken als hij medelevend is met hun slachtoffers, is niet bereid de zaak te sluiten – ook al wordt hij onder druk gezet door de politiechef, de rechter en de bisschop van Vigata. Terwijl hij zich een weg baant door een labyrint van hilarische corruptie, heerlijke maaltijden, wraakzuchtige vuurkracht en zorgvuldig geplaatste valse aanwijzingen, kun je erop vertrouwen dat Montalbano, wat het ook kost, tot de kern van de zaak doordringt.