The Burning Forest is een inlevend, ontroerend verslag van wat inheemse boeren ertoe drijft de gewapende strijd te steunen, ondanks zware onderdrukking door de staat, waarbij mensen het leven hebben verloren en huizen en gemeenschappen zijn verwoest. In het afgelopen decennium is de dichtbeboste, mineraalrijke regio Bastar in centraal India uitgegroeid tot een van de meest gemilitariseerde gebieden van het land. De regering noemt de maoïstische opstand de „grootste veiligheidsdreiging“ voor India. In 2005 stak een door de staat gesteunde burgerwachtbeweging, de Salwa Judum, honderden dorpen in brand en dreef de bewoners naar door de staat gecontroleerde kampen, waarbij gebruik werd gemaakt van technieken voor contra-opstandbestrijding die in Maleisië, Vietnam en elders waren ontwikkeld. Naast verkrachtingen en moorden werden honderden „overgegeven“ maoïstische sympathisanten als hulptroepen ingelijfd. Het conflict duurt tot op de dag van vandaag voort en eist zijn tol onder burgers, veiligheidstroepen en maoïstische kaderleden. In 2007 daagden Sundar en anderen de Indiase regering voor het Hooggerechtshof wegens de mensenrechtenschendingen die uit het conflict voortvloeiden. In een baanbrekend vonnis verbood het Hof in 2011 staatssteun voor burgerwachten. The Burning Forest beschrijft deze wrede oorlog in het hart van India, en wat deze ons vertelt over de rechtbanken, de media en de politiek van het land. Het resultaat is een gedetailleerde en kritische etnografie van de Indiase democratie gedurende een decennium.