Het meeslepende verhaal van de pioniers die begin twintigste eeuw het begrip ‘normaliteit’ opnieuw definieerden. Onder het leidende oog van cultureel antropoloog Franz Boas maakten deze wetenschappers-onderzoekers – waarvan de meesten vrouwen waren – onverschrokken reizen naar verre gemeenschappen over de hele wereld, waar ze radicaal verschillende sociale benaderingen documenteerden die westerse veronderstellingen over menselijke diversiteit omver gooiden en de wetenschappelijke consensus van het tijdperk uitdaagden. Hier worden de grensverleggende levens en prestaties van Margaret Mead, Ruth Benedict, Ella Deloria en Zora Neale Hurston voor het eerst volledig aan het licht gebracht en wordt getoond hoe hun baanbrekende ontdekkingen hebben geholpen om het morele universum waarin we vandaag de dag leven vorm te geven.