Oekraïne is vlak, vruchtbaar en dodelijk verleidelijk voor indringers. Eeuwenlang werd er om Oekraïne gevochten door machtigere buren. Hoewel de moderne nationale beweging dateert uit het begin van de negentiende eeuw, werd het land pas echt onafhankelijk in 1991, met de ineenstorting van de Sovjet-Unie. Sindsdien hebben de Oekraïners bewezen dat ze een van de meest opmerkelijke naties ter wereld zijn. In 2014 werd een corrupte pro-Russische president door massademonstraties verdreven. Rusland reageerde met een invasie, waarbij het eerst de Krim en de oostelijke Donbass innam en vervolgens in februari 2022 oprukte naar Kiev. Met hulp van het Westen vecht Oekraïne terug. Maar in welke vorm het uit de oorlog zal komen – de bloedigste in Europa sinds 1945 – valt nog te bezien. Voor deze vierde editie van haar klassieke geschiedenis keert Anna Reid terug naar het toneel. In gesprekken met vluchtelingen, politici en slachtoffers van wijdverspreide Russische oorlogsmisdaden voegt ze een nieuw hoofdstuk toe aan de complexe biografie van een land in de frontlinie van het conflict tussen democratie en dictatuur.