Vlak, vruchtbaar en onweerstaanbaar aantrekkelijk voor indringers: eeuwenlang was Oekraïne het strijdtoneel van machtigere buurlanden. Hoewel de moderne nationale beweging teruggaat tot het begin van de negentiende eeuw, verkreeg het land pas in 1991, met de ineenstorting van de Sovjet-Unie, daadwerkelijke onafhankelijkheid. Sindsdien hebben de Oekraïners bewezen een van ’s werelds meest opmerkelijke volkeren te zijn. In 2014 dwongen massale demonstraties een corrupte, pro-Russische president tot aftreden. Rusland reageerde met een invasie, waarbij het eerst de Krim en het oostelijke Donbass-gebied innam en vervolgens in februari 2022 oprukte naar Kiev. Met westerse hulp vecht Oekraïne terug. Maar in welke vorm het land uit deze oorlog – de bloedigste in Europa sinds 1945 – tevoorschijn zal komen, valt nog te bezien. Voor deze vierde editie van haar klassieke geschiedenis keert Anna Reid terug naar het toneel van de gebeurtenissen. Door gesprekken met vluchtelingen, politici en slachtoffers van wijdverbreide Russische oorlogsmisdaden voegt ze een nieuw hoofdstuk toe aan de complexe biografie van een land dat zich in de frontlinie bevindt van het conflict tussen democratie en dictatuur. Tekst in het Engels.