Maanden voordat er een Rus op de Krim stond, voorspelde George Friedman dat het in Oekraïne mis zou gaan Europa was een slagveld in de eerste helft van de 20e eeuw. Friedman heeft het over ‘de 31 jaar’ van Europa: van 1914 tot 1945. De uitslaande oorlogsbrand leek daarna geblust, al hadden we nog wel decennialang te maken met een Koude Oorlog. Hoe groot is de kans op nieuwe conflicten en waar zullen die zich voordoen? Friedman zoomt in op Europa. Hij leidt ons langs de breuklijnen, die al eeuwen bestaan en tot twee wereldoorlogen en talloze andere conflicten hebben geleid. Hij laat de brandhaarden zien die vlak onder de oppervlakte smeulen en op het punt van uitbarsten staan. Deze brandhaarden zijn net zo gevaarlijk als die aan het begin van de 20e eeuw.