In 1722 stapte Mark Catesby aan land in Charles Town in de kolonie Carolina. In de vier jaar die volgden schreef deze jonge naturalist geschiedenis toen hij diep in de natuurwonderen van Amerika dook en planten en dieren verzamelde en tekende die nog nooit in de Oude Wereld waren gezien. Negen jaar later publiceerde Catesby zijn prachtige en baanbrekende boek The Natural History of Carolina, het allereerste geïllustreerde verslag van de Amerikaanse flora en fauna. In deze publicatie volgt de veelgeprezen schrijver Patrick Dean Catesby vanaf zijn jeugd als landheer op het Engelse platteland tot zijn vroege werk als naturalist en zijn avontuurlijke reizen. Catesby was in veel opzichten een pionier en zijn zorgvuldige aandacht voor de kennis van niet-Europeanen in Amerika – de tot slaaf gemaakte Afrikanen en inheemse Amerikanen die hun eigen bronnen van voedsel en medicijnen uit de natuur hadden – maakte hem anders dan anderen in zijn tijd. Nature’s Messenger neemt ons mee van de rijstplantages van de Carolina Lowcountry naar de bruisende koffiehuizen van het 18e-eeuwse Engeland, van de zonovergoten eilanden van de Bahama’s naar de sobere vergaderzalen van de Londense Royal Society, destijds voorgezeten door Isaac Newton. Het was een tijd van ontdekkingen, intellectuele gisting en de opkomst van het Britse Rijk. En daar aan de voorhoede van de geschiedenis, waar hij de buitengewone en vaak gewelddadige vermenging van culturen en de natuur vastlegde, was Mark Catesby. Intensief onderzocht en spannend verteld, Nature’s Messenger zal fans van ontdekkingsreizen en de vroege Amerikaanse geschiedenis in vervoering brengen, maar ook vogelspotters, botanici en iedereen die gefascineerd is door de natuurlijke wereld zal dit boek aanspreken.