De minnares van de keizer was vermoord en de wereld was in zijn greep genomen en op zijn kop gezet’ Praag, 1599. Christian Stern, een jonge dokter, is net aangekomen in de stad. Op zijn eerste avond vindt hij het lichaam van een jonge vrouw, half begraven in de sneeuw. De dode vrouw is niemand minder dan de minnares van de keizer en aan verdachten geen gebrek. Stern wordt door de keizer zelf in dienst genomen om de moord te onderzoeken. In zijn zoektocht naar de dader wordt Stern meegezogen in de schimmige wereld van het hof van de keizer – onuitgesproken zaken, in code geschreven brieven en bittere rivaliteiten. Maar er is geen weg meer terug…