De auteur beschrijft de geschiedenis van Latijns-Amerika aan de hand van drie symbolen kenmerkend voor de
continent. Zilver staat voor uitbuiting, het zwaard staat voor geweld en de steen staat voor religie. De
auteur voert drie personen op die hetsymbool vertegenwoordigen en op meesterlijke wijze verweeft zij
hun omstandigheden in het heden met het verleden. Voor zilver is dat een mijnwerkster uit Peru. De
omstandigheden zijn nog steeds bedroevend en de prijs van het product wordt op een markt buiten de
regio beslist. Het zwaard wordt vertegenwoordigd door een Cubaanse banneling wonend in de VS. Hij
was soldaat, vocht voor de Cubaanse regering in Angola, raakte bij terugkeer in de criminaliteit en werd
in 1980 naar de VS gestuurd en slijt daar nu zijn dagen. De steen is een Spaanse priester, een jezuïet,
die naar Bolivia emigreerde om daar onder de armen het geloof te verkondigen en zijn arme
parochianen te ondersteunen.