Sherman McCoy is een WASP, obligatiehandelaar en zelfbenoemd ‘Master of the Universe’. Hij heeft een modieuze vrouw, een appartement op Park Avenue en een zuidelijke minnares. Zijn spectaculaire val begint op het moment dat hij betrokken raakt bij een ongeluk in de Bronx. Aanklagers, krantenhacks, politici en geestelijken komen op hem af, vastbesloten om hem ten val te brengen.