Slechts een jaar nadat NASA wetenschapper James Hansen voor het eerst voor een senaatscommissie kwam en getuigde dat de aarde nu warmer is dan ooit in de geschreven geschiedenis (1988), dankzij de achteloze consumptie van fossiele brandstoffen door de mene mensheid, publiceerde de New Yorkse schrijver Bill McKibben een diepgaand en overwogen rapport over klimaatverandering en wat het zou kunnen betekenen voor de planeet. In die tijd was het stuk voor sommigen speculatief tot alarmerend; lees nu, hetwerk van McKibben is heldhaftig vooruitziend. Sindsdien heeft de New Yorker enorm veel aandacht besteed aan klimaatverandering, waarbij hij de oorzaken van de crisis beschrijft, de politieke en ecologische omstandigheden waarin we ons nu bevinden, ende scenario’s en oplossingen waarmee we worden geconfronteerd. Het boek vertelt het verhaal van klimaatverandering in het verleden, het heden en de toekomst die lezers meeneemt van Groenland naar de Great Plains, en naar zowel laboratoria als regenwouden. Het bevat enkele van de beste artikelen over de opwarming van de aarde van de afgelopen drie decennia, waaronder Bill McKibbens baanbrekende essay ‘the End of Nature’, het eerste stuk dat zowel de wetenschap als de politiek van klimaatverandering populair maakte voor een algemeen publiek, en de Pulitzer Prize winnend werk van Elizabeth Kolbert, evenals Kathryn Schulz, Dexter Filkins, Jonathan Franzen, Ian Frazier, Eric Klinenberg en anderen. Het resultaat belooft licht en soms warmte te brengen in de grote noodsituatie van onze tijd.