Singapore was
vóór WOII een tussenstop als je met een schip naar Australië, Nieuw Zeeland of India
voer. De stad ademde het Brits kolonialisme uit. Een oud bevelhebber waarschuwde in
1939 al voor een Japanse verovering. Maar hetpolitiek en militair establishment vond de
Japanners inferieur aan de westerlingen en negeerde de waarschuwing. Japan viel aan
in 1942 en Singapore capituleerde. Britse militairen moesten afmarcheren naar Birma
(‘Dodenmars’), waar ze moesten werken aan de Birma spoorlijn. In Singapore werden
Chinezen vermoord. Churchill hield een onderzoek naar deze blamage tegen en er is er
geen gekomen na hem. Gelukkig zijn er historici die in zo’n omissie stappen. Het
resultaat is een boek dat inzichtgeeft in deze zwarte bladzijde van het Britse rijk.