Max Havelaar is een briljant inventief fictiewerk dat tegelijkertijd een werk is van brandende politieke verontwaardiging. Het vertelt het verhaal van de uiteindelijk vergeefse strijd van een afvallige Nederlandse koloniaal bestuurder om een einde te maken aan de uitbuiting van de Indonesische boerenbevolking. Havelaars gepassioneerde onthulling wordt omkaderd door de dwaze overpeinzingen van een Amsterdamse koffiehandelaar, Drystubble, in wiens handen het is terechtgekomen. Zo wordt een verhaal over de jungles en dorpen van Indonesië verweven met een verhaal over de huizen en pakhuizen van het burgerlijke Amsterdam, waar de nette winsten uit verre wreedheden niet alleen worden verzameld, maar ook worden beschouwd als een teken van Gods genade. Multatuli (wat ‘ik heb veel geleden’ betekent) was het pseudoniem van Eduard Douwes Dekker, en zijn roman veroorzaakte een politieke storm toen hij in Nederland verscheen. Max Havelaar is echter evenzeer opmerkelijk om zijn kunstzinnigheid als om zijn politieke inhoud. Door niet alleen verschillende verhalen, maar ook verschillende schrijfstijlen – waaronder toneelstukken, gedichten, lijsten, brieven en een wilde verzameling aantekeningen – te combineren tot een woest, hilarisch en verontrustend effect, confronteert dit meesterwerk van de Nederlandse literatuur de starheid van de macht met de proteïsche en subversieve energie van de verbeelding. Tekst in het Engels.